san paolo del brasile, 1950: fervono i preparativi per la coppa del mondo di calcio, la prima dopo la parentesi bellica. qui si svolge la vicenda dei fratelli vera e luiz, del padre jorge, ferroviere, e di mario, coetaneo di vera, fornaio italiano emigrato, come molti suoi connazionali, dall’italia ex fascista e liberata.ad interrompere la pace familiare, l’incidente mortale di jorge, investito da un treno deragliato. l’indagine di un sindacalista, fulgenzio, evidenzia che la causa dell’incidente è la mancata manutenzione dei binari. i ferrovieri proclamano uno sciopero e contro di loro vengono mandate squadre di picchiatori. vera e mario vengono intimiditi e ricattati, fino a quando decidono di ribellarsi alle minacce e rivolgersi alla giustizia.